なぜ、私たちはバスルーム用の照明器具を「湿度試験」にかけるのでしょうか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気や急激な温度変化、そして水蒸気があらゆる場所に入り込んできます。
単純に照明器具を作って箱に入れておくだけでは不十分です。それでは災害を招くだけです。その代わり、私たちは各製品を「湿熱老化試験」にかけます。聞こえは良く聞こえますが、実際には、実験室で照明器具を壊してしまい、顧客の家で故障しないようにするための手段に過ぎません。
水分との戦い
水蒸気は巧妙です。特に、石英管と電子部品が接続されている部分の微細な隙間から侵入してきます。もし水分がそこに入ってしまったら、短絡が起こります。非常に単純な話です。
私たちはこの試験を通じて、密封部分の耐久性を極限まで引き出します。照明器具を繰り返し極端な高温多湿の環境に置きます。もし密封部分が壊れるなら、それは顧客の家ではなく、私たちの作業台の上で起こるべきです。
色褪せのチェック
高温と湿気は悪玉の組み合わせです。これにより、材料が急速に酸化してしまいます。私たちは何百時間もかけて、反射板やコーティングの状態を観察します。
もしコーティングが剥がれ始めたり、反射板が曇ったりしたら、照明器具の性能が低下します。その場合、熱を感じにくくなります。私たちは試験前後の出力を測定し、ワット数が少しでも下がったら、材料を見直す必要があります。
バランスの取り方
ここが難しい点です。照明器具を完全に密閉するわけにはいきません。石英や金属は加熱されると異なる割合で膨張します。もし水が入らないように密封を強くしすぎると、電源を入れた時に管が割れてしまいます。しかし、密封が緩すぎると水が漏れてしまいます。
これは微妙なバランスが必要です。私たちは、照明器具が防水性を保ちつつ、十分な空間が確保されている「最適な点」を見つけるために多くの時間を費やします。
実際に故障するよりも、試験中に100個の照明器具を壊してしまった方がましなのです。