왜 우리는 욕실용 램프를 “습도 시험”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 모든 곳으로 스며들려는 수분이 문제죠.
단순히 램프를 만들어서 포장해두는 것만으로는 안 됩니다. 그건 재앙을 부르는 행동입니다. 대신, 우리는 모든 제품을 “습도 및 고온 시험”에 거칩니다. 듣기에는 복잡해 보이지만, 사실은 실험실에서 램프가 고장나지 않도록 하는 것입니다.
수분과의 싸움
수분은 매우 교활합니다. 특히 석영관과 전자 부품이 만나는 부분의 아주 작은 틈새로도 들어갈 수 있습니다. 수분이 그곳으로 들어가면 단락이 발생합니다. 정말 간단한 원리죠.
우리는 이러한 시험을 통해 밀폐성을 최대한 높이려고 합니다. 램프를 계속해서 극심한 열과 습도 환경에 노출시킵니다. 만약 밀폐성이 떨어진다면, 그건 고객의 집이 아니라 우리의 실험실에서 일어나야 합니다.
색상 변화를 주의 깊게 관찰하기
열과 습도는 재료가 산화되는 속도를 크게 높입니다. 우리는 반사판과 코팅의 상태를 수백 시간 동안 주의 깊게 관찰합니다.
만약 코팅이 벗겨지거나 반사판이 흐려진다면, 램프의 성능이 떨어집니다. 그러면 열이 덜 느껴집니다. 우리는 시험 전후의 출력량을 측정합니다. 만약 와트수가 조금이라도 줄어든다면, 재료를 다시 검토해야 합니다.
균형을 찾는 것
문제는 램프를 완전히 밀폐할 수는 없다는 점입니다. 석영과 금속은 열을 받았을 때 서로 다른 비율로 팽창합니다. 만약 물이 들어오지 않도록 너무 단단하게 밀봉한다면, 전원이 켜질 때껏 석영관이 깨질 수 있습니다. 하지만 너무 느슨하다면 물이 새어나옵니다.
따라서 램프가 방수 기능을 유지하면서도 충분히 호흡할 수 있는 ‘적절한 균형’을 찾는 데 많은 시간이 필요합니다.
실제 사용 중에 한 대의 램프가 고장 나는 것보다는, 시험 중에 백 대의 램프를 고장 내는 편이 낫습니다.