왜 우리는 욕실용 램프를 “습도 시험”에 거치는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기와 변동하는 습도 때문에, 욕실은 마치 늪지대와 같습니다.
만약 이 램프들을 제대로 테스트하지 않고 그대로 출하한다면, 고객의 집에 도착하는 즉시 과열이나 단락 현상이 발생할 것입니다. 아무도 그런 문제를 겪고 싶어 하지 않습니다.
습기와의 싸움
이러한 히터들은 대부분 석영 유리관을 사용합니다. 석영은 열에 강하지만, 문제는 유리와 금속이 만나는 부분입니다. 바로 그곳이 약점입니다.
습기는 그 작은 틈새로 쉽게 들어옵니다. 문제는, 2,000°C로 빛나는 필라멘트에 수증기가 닿으면 그냥 누수되는 것이 아니라 즉시 산화된다는 점입니다. 그러면 램프는 사용할 수 없게 됩니다.
그래서 우리는 습도가 높은 환경에서 램프를 테스트합니다. 만약 테스트에 실패한다면, 그 램프는 출하되지 않습니다. 우리는 다시 설계를 수정하거나, 전극의 압력을 조절하여 문제를 해결합니다.
습도뿐만 아니라 온도 변화도 문제입니다
습도도 문제지만, 온도 변화도 전자제품에 치명적입니다. 차갑고 습한 방에서 순식간에 극도로 뜨거운 환경으로 변하면 엄청난 스트레스가 생깁니다. 이를 ‘열충격’이라고 합니다. 이로 인해 유리가 깨지거나 내부 구조가 손상될 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 우리는 습도가 높은 환경에서 램프를 반복적으로 켜고 끕니다. 우리는 램프가 고객의 집에서가 아닌 실험실에서 깨지는 것을 원합니다.
타협점
문제는 이러한 테스트들이 생산 속도를 늦춘다는 것입니다. 주문을 빨리 처리하기 위해 이 테스트를 생략하고 싶은 유혹이 있습니다. 하지만 데이터 시트는 거짓말을 할 수 있지만, 48시간 동안의 습도 테스트는 그렇지 않습니다. 종이 위에서는 완벽해 보이는 램프도, 실제로 밀폐성이 있는지는 테스트를 해보지 않으면 알 수 없습니다.
우리는 한 달 후에 램프가 고장 나는 것보다는 생산 속도가 늦어지는 것을 선택합니다. 그게 바로 올바른 방법입니다.